苜蓿(学名Medicago sativa L) 在美国、加拿大等国叫alfalfa； 日本叫紫马肥；以英国为代表的欧洲各国(法国、德国等)叫lucerne medicks； 印度和大洋洲也叫此名。 苜蓿是多年生豆科牧草，也是全国乃至世界上种植最多的牧草品种。由于其适应性强、产量高、品质好等优点, 素有“牧草之王”之美称。苜蓿的寿命一般是5－10年，在年降雨量250－800毫米、无霜期100天以上的地区均可种植。喜中性土壤。PH值6－7.5为宜,6.7－7.0最好。成株高达1－1.5米。 苜蓿的营养价值很高，粗蛋白质、维生素含量很丰富，动物必需的氨基酸含量高，苜蓿干物质中含粗蛋白质15－26.2%，相当于豆饼的一半，比玉米高1－2倍；赖氨酸含量1.05－1.38%，比玉米高4－5倍。 苜蓿的产量根据不同品种、不同地区、管理水平和刈割次数不同，产量差异很大。一般年刈割三茬(辽宁2－4茬)，亩产鲜草2000－6000公斤，4－5公斤鲜草晒1公斤干草。
